惯性式：由于微粒和杂质的密度较空气的密度大，当微粒和杂质随空气旋转或急转弯时，离心惯性力的作用能使杂质从气流中分离出来。

过滤式：引导空气流过金属滤网或滤纸等，将微粒和杂质阻挡并粘附在滤芯上。

油浴式：在空气滤清器底部设有，机油盘，利用气流急转冲击机油，将微粒和杂质分离并粘滞在机油中，而被激荡起的机油雾滴随气流流经滤芯，并粘附在滤芯上。空气流过滤芯时能进一步吸附杂质，从而达到滤清的目的。

发电机组的空气滤清器的更换周期：常用发电机组每工作500小时更换一次；备用发电机组工作300小时或6个月更换一次。平时保养发电机组时可以取下来用风枪吹一吹也可延长更换周期200小时或三个月。